Jon Batiste

Jon Batiste è nato nel 1986 a Metairie, in Louisiana, dentro una delle grandi dinastie musicali di New Orleans. Cominciò con batteria e percussioni nella Batiste Brothers Band di famiglia e, su suggerimento della madre, passò al pianoforte, prendendo lezioni di classica ogni sabato per tutta l'adolescenza. Quella doppia radice, i ritmi da parata della second line da un lato e Bach e Chopin dall'altro, ha dato forma a tutto quello che è venuto poi. Andò al nord, alla Juilliard School, dove si laureò nel 2008 e prese il master nel 2011, entrambi in jazz.

Per sette anni, dal 2015 al 2022, ha guidato la band Stay Human come direttore musicale di The Late Show with Stephen Colbert, suonando una piccola melodica in mezzo al pubblico con la stessa naturalezza con cui si sedeva al pianoforte. La sua colonna sonora per il film Pixar Soul, scritta con Trent Reznor e Atticus Ross, ha vinto il premio Oscar 2021, e il suo album We Are ha preso il Grammy come album dell'anno l'anno successivo. Da allora ha raccolto sette Grammy con un catalogo che si muove liberamente fra jazz, gospel, classica e pop.

Sotto tanta varietà c'è un pianista immerso nello stride, nel blues e nell'armonia da chiesa, uno che tratta l'intera tradizione come materiale vivo e non come un museo. Il suo modo di suonare ripaga l'ascolto lento: abbassa il tempo, guarda come le due mani si scambiano la pulsazione e apri una trascrizione nella modalità di studio per seguire i voicing una battuta alla volta.