Jon Batiste

Jon Batiste werd in 1986 geboren in Metairie, Louisiana, in een van de grote muzikale dynastieën van New Orleans. Hij begon op drums en percussie in de Batiste Brothers Band van de familie en stapte op aanraden van zijn moeder over op de piano, met klassieke lessen elke zaterdag zijn tienerjaren door. Die dubbele bodem, de paraderitmes van de second line aan de ene kant en Bach en Chopin aan de andere, vormde alles wat volgde. Hij vertrok naar het noorden, naar de Juilliard School, en behaalde daar in 2008 een bachelor en in 2011 een master, allebei in jazz.

Zeven jaar lang, van 2015 tot 2022, leidde hij de band Stay Human als muzikaal leider van The Late Show with Stephen Colbert, waar hij net zo makkelijk met een compacte melodica tussen het publiek stond als achter de piano zat. Zijn muziek voor de Pixarfilm Soul, geschreven met Trent Reznor en Atticus Ross, won in 2021 de Oscar, en zijn album We Are kreeg het jaar daarop de Grammy voor Album of the Year. Sindsdien heeft hij zeven Grammy's verzameld, met een catalogus die vrij beweegt tussen jazz, gospel, klassiek en pop.

Onder die veelzijdigheid zit een pianist die doortrokken is van stride, blues en kerkharmonie, iemand die de hele traditie behandelt als levend materiaal en niet als museum. Zijn spel loont langzaam luisteren: haal het tempo omlaag, kijk hoe de twee handen de puls uitwisselen, en open een transcriptie in de oefenmodus om de voicings maat voor maat te volgen.