Jon Batiste

Jon Batiste nació en 1986 en Metairie, Luisiana, dentro de una de las grandes dinastías musicales de Nueva Orleans. Empezó con la batería y la percusión en la Batiste Brothers Band familiar y, por sugerencia de su madre, se pasó al piano y tomó clases de música clásica todos los sábados durante la adolescencia. Esa doble base, los ritmos de desfile del second line por un lado y Bach y Chopin por el otro, dio forma a todo lo que vino después. Se fue al norte, a la Juilliard School, donde se licenció en 2008 y obtuvo un máster en 2011, ambos en estudios de jazz.

Durante siete años, de 2015 a 2022, dirigió la banda Stay Human como director musical de The Late Show with Stephen Colbert, tocando una melódica compacta entre el público con la misma facilidad con la que se sentaba al piano. Su banda sonora para la película de Pixar Soul, escrita con Trent Reznor y Atticus Ross, ganó el Óscar de 2021, y su álbum We Are se llevó el Grammy al álbum del año al año siguiente. Desde entonces ha reunido siete Grammys en un catálogo que se mueve con libertad entre el jazz, el góspel, la música clásica y el pop.

Bajo esa amplitud hay un pianista empapado de stride, de blues y de armonía de iglesia, alguien que trata toda la tradición como material vivo y no como un museo. Su forma de tocar recompensa la escucha lenta: baja el tempo, observa cómo las dos manos se turnan el pulso y abre una transcripción en el modo de práctica para seguir los voicings compás a compás.