Jazz Piano

Jazzpiano is de klank van één speler die een hele band draagt: melodie, harmonie en ritme tegelijk, tien vingers die het werk doen van een ritmesectie en een blazerslijn samen. Ze groeide in de eerste jaren van de twintigste eeuw uit ragtime en blues en kreeg haar eerste volwassen vorm op de rent parties van Harlem in de jaren twintig. Daar bouwden de stridepianisten, met James P. Johnson (1894-1955) en zijn leerling Fats Waller (1904-1943) voorop, een rollende linkerhand die tussen basnoten en akkoorden heen en weer sprong terwijl de rechterhand erboven zong en versierde.

Vanaf daar bleef de muziek opnieuw uitvinden wat de twee handen konden. Earl Hines (1903-1983) brak het stridepatroon open met plotselinge accenten en rinkelende octaaflijnen die als een trompet door een band heen sneden. De bebop ging verder: Bud Powell (1924-1966) bracht de linkerhand terug tot spaarzame, stekende akkoorden en zette de rechter aan het lopen in lange, kwikzilverachtige eenstemmige lijnen. Latere spelers openden de harmonie weer, Thelonious Monk (1917-1982) via hoekige ruimte en dissonantie, Bill Evans (1929-1980) via zachte, zwevende voicings. Onder elk tijdperk loopt dezelfde puls: swing, en de vrijheid om erover te improviseren.

Die werkverdeling, een ondersteunende linkerhand onder een improviserende rechter, is precies wat deze noot-voor-noot transcripties vasthouden door de twee handen op aparte kanalen te zetten. Vertraag een uitvoering, open haar in de oefenmodus, en je kunt elke hand aan haar eigen werk volgen voordat je ze weer samenbrengt.