Jazz Piano

Le piano jazz, c'est le son d'un seul musicien portant tout un orchestre : mélodie, harmonie et rythme à la fois, dix doigts qui font le travail d'une section rythmique et d'une ligne de souffleurs réunies. Il est sorti du ragtime et du blues dans les premières années du vingtième siècle, puis a pris sa première forme mûre lors des rent parties de Harlem, dans les années 1920. Là, les pianistes stride, James P. Johnson (1894-1955) et son élève Fats Waller (1904-1943) au premier rang, ont construit une main gauche roulante qui saute entre notes de basse et accords pendant que la droite chante et orne au-dessus.

À partir de là, la musique n'a cessé de réinventer ce que deux mains pouvaient faire. Earl Hines (1903-1983) a brisé le motif du stride par des accents soudains et des lignes en octaves sonnantes qui traversaient un orchestre comme une trompette. Le bebop est allé plus loin : Bud Powell (1924-1966) a réduit la main gauche à des accords rares et piqués et a lancé la droite dans de longues lignes en notes seules, vives comme du vif-argent. Les pianistes suivants ont rouvert l'harmonie : Thelonious Monk (1917-1982) par l'espace anguleux et la dissonance, Bill Evans (1929-1980) par des voicings doux et flottants. Sous chaque époque court la même pulsation : le swing, et la liberté d'improviser dessus.

Cette division du travail, une main gauche qui soutient sous une main droite qui improvise, est exactement ce que ces transcriptions note à note préservent en gardant les deux mains sur des canaux séparés. Ralentissez une exécution, ouvrez-la en mode entraînement, et vous pouvez suivre chaque main à sa tâche avant de les réunir.