Bossa Nova Piano

La bossa nova a pris forme dans les appartements du bord de mer de Rio de Janeiro à la fin des années 1950, quand une génération de musiciens a commencé à adoucir la percussion de la samba pour en faire quelque chose de plus calme et de plus intime, mêlé à l'harmonie qu'ils entendaient sur les disques de jazz américains. On date en général le tournant à 1958, quand le guitariste et chanteur Joao Gilberto (1931-2019) a enregistré Chega de Saudade, une chanson écrite par le compositeur Antonio Carlos Jobim (1927-1994) sur des paroles du poète Vinicius de Moraes. Son premier album, du même titre, a suivi en 1959 et passe souvent pour le premier disque de bossa nova.

Au piano, la musique vit dans cette même tension entre une pulsation régulière et un rythme qui n'arrête pas de tomber juste à côté du temps. La main gauche joue des accords doux et syncopés à la place de la guitare de Gilberto, pendant que la droite porte une mélodie qui hausse rarement la voix. C'est dans l'harmonie que se tient la profondeur : accords de septième majeure et de neuvième, lignes de basse chromatiques et fluides, modulations sans hâte qui changent la couleur d'un air sans jamais s'annoncer.

Le son a voyagé vite. Jobim tenait le piano sur Getz/Gilberto, l'album de 1964 avec le saxophoniste Stan Getz qui a porté The Girl from Ipanema autour du monde, et le pianiste Sergio Mendes a bâti une longue carrière sur cette chaleur. C'est une musique qui récompense la patience : il vaut la peine de ralentir un enregistrement pour entendre comment les accords sont voicés et à quelle distance derrière le temps se pose la mélodie.