Bossa Nova Piano

La bossa nova prese forma negli appartamenti sul mare di Rio de Janeiro alla fine degli anni cinquanta, quando una generazione di musicisti cominciò ad ammorbidire la percussione del samba in qualcosa di più quieto e intimo, ripiegato insieme all'armonia che sentiva nei dischi jazz americani. Il punto di svolta viene di solito datato al 1958, quando il chitarrista e cantante Joao Gilberto (1931-2019) registrò Chega de Saudade, una canzone scritta dal compositore Antonio Carlos Jobim (1927-1994) con testo del poeta Vinicius de Moraes. Il suo album d'esordio dello stesso titolo seguì nel 1959 ed è spesso indicato come il primo disco di bossa nova.

Al pianoforte la musica vive nella stessa tensione fra una pulsazione regolare e un ritmo che continua ad atterrare appena fuori dal beat. La mano sinistra suona accordi morbidi e sincopati al posto della chitarra di Gilberto, mentre la destra porta una melodia che quasi mai alza la voce. È nell'armonia che sta la profondità: accordi di settima maggiore e di nona, linee di basso cromatiche e scorrevoli, e modulazioni senza fretta che cambiano il colore di un brano senza mai annunciarsi.

Il suono viaggiò in fretta. Jobim suonò il pianoforte in Getz/Gilberto, l'album del 1964 con il sassofonista Stan Getz che portò The Girl from Ipanema in giro per il mondo, e il pianista Sergio Mendes ha costruito una lunga carriera sul suo calore. È musica che ripaga la pazienza, quindi vale la pena rallentare una registrazione per sentire come sono disposti gli accordi e quanto dietro il beat sta la melodia.