Bebop Jazz Piano

Il bebop prese forma nei primi anni quaranta nelle sessioni dopo l'orario di chiusura ad Harlem, soprattutto al Minton's Playhouse, dove la band di casa guidata dal batterista Kenny Clarke e dal pianista Thelonious Monk (1917-1982) mise a punto una musica troppo veloce e troppo complicata sul piano armonico per chi volesse aggregarsi alla buona. I suoi architetti, il sassofonista contralto Charlie Parker e il trombettista Dizzy Gillespie, costruivano gli assoli sugli accordi sottostanti invece che sul tema scritto, a tempi che si lasciavano indietro l'era dello swing. Era pensata come musica per musicisti: intricata, esigente e indifferente alla pista da ballo.

Al pianoforte, Bud Powell (1924-1966) tradusse il linguaggio dei fiati in qualcosa che la tastiera non aveva mai fatto del tutto prima. Suonava lunghe linee articolate a note singole con la destra, fraseggiate come un sassofono, mentre la sinistra lasciava cadere soltanto accordi radi e appuntiti a marcare l'armonia. Sparito l'accompagnamento pieno dello stride; al suo posto velocità, spinta in avanti e un senso inquieto dei cambi. Le composizioni e le registrazioni di Powell divennero il modello, e gran parte del pianoforte jazz moderno discende da lì.

Il carattere dello stile è energia nervosa sotto stretto controllo: rapide volate di ottavi, giri cromatici, accenti improvvisi e un'armonia che si muove in fretta e spesso sostituisce un accordo con un altro. Ripaga uno studio lento e paziente. Porta una di queste trascrizioni nella modalità di studio, abbassa il tempo finché le linee non stanno sotto le dita, e la logica dietro la raffica comincia a farsi chiara.