Thelonious Monk

Thelonious Monk (1917-1982) a grandi à Manhattan et est devenu au début des années 1940 le pianiste maison du Minton's Playhouse, le laboratoire d'après minuit où le bebop a été inventé. Le portrait de Gottlieb ci-dessus y a été pris en 1947, l'année de ses premières séances comme leader.

Le jeu de Monk enfreignait toutes les règles à dessein : secondes mineures, traits par tons entiers, agrégats frappés à plat des doigts, et des silences placés là où d'autres pianistes auraient joué leurs traits les plus rapides. La critique a jugé cela faux pendant une décennie, puis a passé les cinquante années suivantes à le rattraper. En 1964, il est devenu l'un des rares musiciens de jazz à faire la couverture du magazine Time.

Comme compositeur, il ne cède qu'à Duke Ellington pour la fréquence à laquelle les musiciens de jazz enregistrent ses airs : Round Midnight, Straight No Chaser, Epistrophy, Blue Monk. Son œuvre lui a valu une mention spéciale posthume du prix Pulitzer en 2006.