Thelonious Monk

Thelonious Monk (1917-1982) crebbe a Manhattan e divenne il pianista di casa al Minton's Playhouse nei primi anni quaranta, il laboratorio dopo l'orario di chiusura in cui fu inventato il bebop. Il ritratto di Gottlieb qui sopra fu scattato lì nel 1947, l'anno delle sue prime sedute da leader.

Il modo di suonare di Monk infrangeva ogni regola di proposito: seconde abbassate, volate esatonali, cluster battuti con le dita piatte e silenzi messi dove altri pianisti avrebbero suonato le loro linee più veloci. La critica lo definì sbagliato per un decennio, poi passò i cinquant'anni successivi a rincorrerlo. Nel 1964 fu uno dei pochi musicisti di jazz mai finiti sulla copertina della rivista Time.

Come compositore è secondo solo a Duke Ellington per quante volte i musicisti di jazz registrano i suoi brani: Round Midnight, Straight No Chaser, Epistrophy, Blue Monk. Il suo lavoro gli è valso una menzione speciale postuma del premio Pulitzer nel 2006.