Red Garland

Red Garland (1923-1984) nasceu William McKinley Garland Jr. em Dallas, Texas, e ganhou o apelido por causa do cabelo. Começou no clarinete e no saxofone alto e estudou com Buster Smith, o saxofonista que havia sido mentor de Charlie Parker. Entrou para o Exército em 1941 e foi destacado para Fort Huachuca, no Arizona, onde lutou boxe como amador, perdendo uma luta para Sugar Ray Robinson, e onde começou a aprender piano com dois pianistas do Exército, John Lewis e Lee Barnes. Dispensado em 1944, aprendeu o resto sozinho com os livros de exercícios de Czerny e Hanon, copiando Count Basie no início.

Foi o pianista do quinteto de Miles Davis de 1955 a 1958, com John Coltrane, Paul Chambers e Philly Joe Jones, em The New Miles Davis Quintet, de 1956, nos álbuns da Prestige Cookin', Relaxin', Workin' e Steamin', e em 'Round About Midnight e Milestones, pela Columbia. Ajudou a popularizar os acordes em bloco no piano jazz, e os voicings eram dele mesmo, com Ahmad Jamal, Nat Cole e Bud Powell por trás: um estilo que, na expressão de Ira Gitler, evita o floreado e defende a abordagem direta. A relação com Davis vinha se deteriorando em 1957, sua assiduidade foi ficando cada vez mais irregular, e ele saiu em 1958.

Entre 1956 e 1962 fez vinte e cinco álbuns para a Prestige, os primeiros dez, mais ou menos, com Paul Chambers e Art Taylor, o trio de A Foggy Day nesta loja. No fim dos anos 1960 o rock corroeu as vendas dos discos de jazz, e as dele, e ele voltou para Dallas para cuidar da mãe; depois da morte dela, em 1968, afastou-se da música. Voltou a gravar a partir de 1971, para a MPS, e Crossings, de 1977, o reuniu a Philly Joe Jones. Em 1978 estava de volta aos clubes, entre eles o Keystone Korner, em San Francisco, onde foi feito o retrato desta página. Morreu em Dallas em 1984, aos 60 anos.