Red Garland

Red Garland (1923-1984) nacque a Dallas, in Texas, con il nome di William McKinley Garland Jr, e il soprannome gli venne dai capelli. Cominciò con il clarinetto e il sassofono contralto e studiò con Buster Smith, il sassofonista che era stato il mentore di Charlie Parker. Si arruolò nell'esercito nel 1941 e fu mandato a Fort Huachuca, in Arizona, dove fece boxe da dilettante, perdendo un incontro contro Sugar Ray Robinson, e dove cominciò a imparare il pianoforte da due pianisti dell'esercito, John Lewis e Lee Barnes. Congedato nel 1944, imparò il resto da solo sui libri di esercizi di Czerny e Hanon, copiando agli inizi Count Basie.

Fu il pianista del Miles Davis Quintet dal 1955 al 1958, con John Coltrane, Paul Chambers e Philly Joe Jones, in The New Miles Davis Quintet del 1956, negli album Prestige Cookin', Relaxin', Workin' e Steamin', e in 'Round About Midnight e Milestones per la Columbia. Contribuì a diffondere i block chord nel pianoforte jazz, e i voicing erano suoi, con Ahmad Jamal, Nat Cole e Bud Powell alle spalle: uno stile che, con le parole di Ira Gitler, rifugge dal fiorito e sostiene l'approccio diretto. Nel 1957 il rapporto con Davis si stava guastando, la sua presenza si fece sempre più discontinua, e nel 1958 se ne andò.

Fra il 1956 e il 1962 incise venticinque album per la Prestige, la prima decina circa con Paul Chambers e Art Taylor, il trio di A Foggy Day in questo store. Nella seconda metà degli anni sessanta il rock intaccò le vendite dei dischi jazz, e le sue, e tornò a Dallas a occuparsi della madre; dopo la morte di lei, nel 1968, si ritirò dalla musica. Riprese a registrare dal 1971, per la MPS, e Crossings, nel 1977, lo riunì a Philly Joe Jones. Nel 1978 era di nuovo nei club, fra cui il Keystone Korner di San Francisco, dove è stato scattato il ritratto di questa pagina. Morì a Dallas nel 1984, a 60 anni.