Red Garland

Red Garland (1923-1984) nació como William McKinley Garland Jr en Dallas, Texas, y el apodo le vino del pelo. Empezó con el clarinete y el saxofón alto y estudió con Buster Smith, el saxofonista que había sido mentor de Charlie Parker. Se alistó en el Ejército en 1941 y lo destinaron a Fort Huachuca, Arizona, donde boxeó como aficionado, perdiendo un combate contra Sugar Ray Robinson, y donde empezó a aprender piano con dos pianistas del Ejército, John Lewis y Lee Barnes. Licenciado en 1944, aprendió el resto por su cuenta con los cuadernos de ejercicios de Czerny y Hanon, copiando a Count Basie al principio.

Fue el pianista del quinteto de Miles Davis de 1955 a 1958, con John Coltrane, Paul Chambers y Philly Joe Jones, en The New Miles Davis Quintet en 1956, en los álbumes de Prestige Cookin', Relaxin', Workin' y Steamin', y en 'Round About Midnight y Milestones para Columbia. Ayudó a popularizar los block chords en el piano de jazz, y los voicings eran suyos, con Ahmad Jamal, Nat Cole y Bud Powell detrás: un estilo que, en palabras de Ira Gitler, rehúye lo florido y defiende el enfoque directo. En 1957 la relación con Davis ya se estaba deteriorando, su asistencia se volvió cada vez más errática y se marchó en 1958.

Entre 1956 y 1962 grabó veinticinco álbumes para Prestige, más o menos los diez primeros con Paul Chambers y Art Taylor, el trío de A Foggy Day en esta tienda. A finales de los sesenta el rock recortó las ventas de discos de jazz, y las suyas, y volvió a Dallas a cuidar de su madre; tras la muerte de ella en 1968 se retiró de la música. Volvió a grabar a partir de 1971, para MPS, y Crossings, en 1977, lo reunió con Philly Joe Jones. En 1978 ya estaba de vuelta en los clubes, entre ellos el Keystone Korner de San Francisco, donde se tomó el retrato de esta página. Murió en Dallas en 1984, a los sesenta años.