Latin Jazz Piano

O piano do latin jazz nasceu do encontro entre o ritmo de dança cubano e a harmonia do jazz norte-americano. As bases foram lançadas em Nova York nos anos 1940, onde Mario Bauza e o cantor Frank Grillo, conhecido como Machito, lideravam a banda Machito and his Afro-Cubans. Em 1947 o trompetista bebop Dizzy Gillespie trouxe o percussionista cubano Chano Pozo (1915-1948) para sua orquestra, e o "Manteca" dos dois virou o primeiro standard de jazz construído sobre a clave, a célula rítmica de dois compassos que sustenta toda a tradição. O "Un Poco Loco" de Bud Powell, de 1951, levou a mesma corrente para o trio de piano.

Ao teclado o recurso definidor é o montuno: uma figura curta e sincopada, repetida em sintonia com a clave, trabalhada sobretudo na mão esquerda enquanto a direita improvisa por cima. Eddie Palmieri (1936-2025) fez mais do que ninguém para pôr esse padrão no centro da música, martelando montunos com um ataque percussivo e quase orquestral. Em Havana, Chucho Valdes (nascido em 1941) levou a linguagem adiante com a banda Irakere, que fundou em 1973, incorporando técnica clássica e a percussão ritual afro-cubana mais antiga.

O resultado exige muito das duas mãos: um baixo firme e propulsor com o montuno por baixo, linhas rápidas e harmonicamente ricas por cima, tudo submetido à disciplina da clave. Recompensa o estudo lento. Reduza uma gravação à metade da velocidade, ou abra uma transcrição no modo de estudo com as mãos divididas em canais separados, e as partes entrelaçadas se soltam com clareza suficiente para aprender uma de cada vez.