Johnny Guarnieri

Johnny Guarnieri (1917-1985) родился в Нью-Йорке в музыкальной семье, возводившей себя к скрипичным мастерам Guarneri из Кремоны, и учился сперва как классический пианист. Свинговый бум потянул его в другую сторону. К 1939 году он был в оркестре Benny Goodman, а на следующий год перешёл к Artie Shaw, где студийный эксперимент сделал его сноской во всякой последующей истории джаза: на сессиях Gramercy Five 1940 года, включая хит "Summit Ridge Drive", он играл на клавесине, и это был первый раз, когда инструменту вообще отдали сольную джазовую роль.

В сороковые он стал одним из самых занятых сессионных пианистов Нью-Йорка, записав сотни сторон как сайдмен и как лидер и держа при этом штатные места в радиооркестрах. Круг, в котором он вращался, говорит о его положении достаточно: он записывался с Lester Young на прославленных малосоставных сессиях Keynote, работал в трио с контрабасистом Slam Stewart и аккомпанировал певцам и солистам на всех лейблах города. Его стиль складывал упругость Fats Waller и скорость Art Tatum во что-то более лёгкое и лукавое, полное цитат и остроумия.

В шестидесятые он осел в Лос-Анджелесе, играя долгие сольные ангажементы и работая в студиях, а в последнее своё десятилетие стал одиночным возрождением страйда. Его коронным номером, а со временем и серьёзным проектом, было переложение страйдовой классики на пять четвертей, включая "Maple Leaf Rag" в размере 5/4, который надо услышать, чтобы поверить. Он держал ежевечерний ангажемент в ресторане почти до самой смерти в 1985 году: работающий пианист на протяжении пятидесяти лет без перерыва.