Tea For Two

Vincent Youmans が Tea For Two を書いたのはミュージカル No, No, Nanette のためで、観客がこれを初めて耳にしたのは1924年でした。短い音型がひとつ、繰り返されては少しずつ先へ押し進められ、そのうち耳から離れなくなる。そういう旋律です。これが彼の生涯で最大の成功になり、ピアニストなら誰もが結局は知ることになる曲になりました。

Cole はすでに1955年、The Piano Style of Nat King Cole のためにスタジオでインストゥルメンタル版を吹き込んでいました。こちらはもうひとつのほう、1957年に自分のテレビ番組で生演奏されたものです。The Nat King Cole Show は1956年11月から NBC で放送されていました。黒人の演者が司会を務める全国放送のアメリカ番組としては最初のもので、それでも全国スポンサーはどこも付きませんでした。Cole はその年の12月、自ら番組を終わらせます。広告業界に向けたその一言は、番組そのものより長く生き延びました。Madison Avenue は暗闇を怖がっている。つまりこれは、本人の足元で打ち切られようとしている番組で弾かれた、1920年代の軽いソフトシューの一曲です。しかも見事に弾かれています。左手はウォーキング・ベースを刻み、右手は装飾するのではなく旋律を言い換えていきます。

採譜は演奏を音符どおりに追い、両手を分けてあるので、ヴォイシングをどんなテンポでも解きほぐせます。