Bud Powell

Bud Powell (1924-1966) は Harlem に生まれ、音楽一家に育ち、10代半ばにはニューヨークのクラブで弾いていました。Minton's Playhouse と Uptown House で若いモダニストたちと交わり、Thelonious Monk が彼を庇護して、すでに驚くべきものだったその才能を守りました。Powell は1940年代初めに Cootie Williams のバンドと巡演しましたが、この楽器を変えたのはソリストとしてでした。彼は Charlie Parker と Dizzy Gillespie の言語をピアノの言葉に翻訳し、右手が自由に走れるよう、左手を鋭いオフビートの和音まで削ぎ落としたのです。

最良の仕事は1949年から1951年ごろの短く濃密な時期に吹き込まれ、その多くは Blue Note の The Amazing Bud Powell にまとめられています。Un Poco Loco、Bouncing with Bud、Dance of the Infidels、そして不気味な通作形式の Glass Enclosure といったオリジナルは、名手であると同時に作曲家である姿を示しています。その輝きには影が差していました。1945年の警官による暴行と、長年の入院生活が彼のキャリアの弧を折り、1959年からのパリでの長い滞在がいくらかの平穏をもたらしたのち、1966年にニューヨークで世を去りました。

Barry Harris から Bill Evans まで、その後のビバップとポスト・バップのピアニストはほとんど全員、Powell が開いた空間のなかで仕事をしています。彼のラインは速く動き、それよりも速く考えます。だからこそ、辛抱強く調べるだけの見返りがあります。録音の速度を落とし、両手を切り分け、採譜を練習モードで開いて、フレージングと和音がどう噛み合っているかを聴いてみてください。