Zez Confrey

Zez Confrey (1895-1971) родился как Edward Elzear Confrey в Перу, штат Иллинойс, и учился на классического пианиста, пока механическое пианино не дало ему заработок. В десятые и двадцатые годы он нарезал более 170 роликов для компаний QRS и Ampico, осваивая ремесло аранжировщика, умеющего набить клавиатуру большим количеством нот, чем две руки легко потянут. В 1921 году он написал вещь, сделавшую ему имя, Kitten on the Keys, которая, как рассказывают, родилась из наблюдения за бабушкиной кошкой, перебиравшейся через клавиши. Ноты разошлись сотнями тысяч и дали целому стилю его визитную карточку.

Этим стилем было новелти-фортепиано: рэгтаймовая синкопа, одетая в трюки роликового аранжировщика, с быстрыми параллельными пассажами, ломаными октавами, целотонными бликами и кросс-ритмами, выглядевшими на бумаге неправдоподобно. Confrey писал для честолюбивого любителя не меньше, чем для виртуоза, и такие пьесы, как Stumbling (1922), Dizzy Fingers (1923) и Nickel in the Slot (1923), нашли дорогу к салонным пианино на всё десятилетие.

12 февраля 1924 года он делил афишу в Aeolian Hall в вечере Paul Whiteman An Experiment in Modern Music, том самом концерте, который завершился премьерой Rhapsody in Blue Gershwin. Его собственные номера, среди них Kitten on the Keys, шли раньше по программе. Это письмо вознаграждает медленный, терпеливый разбор: сброшенные до половинного темпа в режиме занятий, его сверкающие пассажи разрешаются в простые, поддающиеся выучиванию фигуры для каждой руки.