Zez Confrey

Zez Confrey (1895-1971) は Illinois 州 Peru に Edward Elzear Confrey として生まれ、自動ピアノが生計を与えてくれるまではクラシックのピアニストとして訓練を受けていました。1910年代から1920年代にかけて QRS と Ampico のために170を超えるロールを制作し、二本の手では容易に扱えないほどの音を鍵盤に詰め込む、編曲者の技を身につけます。1921年、彼は自分の名を作った曲、Kitten on the Keys を書きました。祖母の猫が鍵盤の上を選ぶように歩くのを見て思いついたと言われています。楽譜は数十万部を売り、ひとつの様式に名刺を与えました。

その様式がノヴェルティ・ピアノです。ラグタイムのシンコペーションをロール編曲者の仕掛けで着飾らせたもので、素早い平行進行の走句、分割オクターヴ、全音音階のきらめき、そして紙の上ではありそうにない交差リズムを備えています。Confrey は名人と同じくらい意欲的なアマチュアのためにも書き、Stumbling (1922)、Dizzy Fingers (1923)、Nickel in the Slot (1923) といった曲は、この十年のあいだに各家庭の客間のピアノへ入っていきました。

1924年2月12日、彼は Aeolian Hall で Paul Whiteman の An Experiment in Modern Music に出演しました。Gershwin の Rhapsody in Blue の初演で締めくくられた、あの演奏会です。彼自身の曲は、Kitten on the Keys を含め、その夜の早い時間に置かれていました。この書法はゆっくり辛抱強く調べるだけの見返りがあります。練習モードで半分の速度まで落とせば、きらめく走句は片手ずつの、平明で教えられる形へと解けていきます。