Ragtime Piano

Рэгтайм вырос в афроамериканских общинах Среднего Запада в девяностые годы девятнадцатого века, взяв ровную поступь военного марша и кекуока и поставив против неё синкопированную, сбитую с доли мелодию. Правая рука акцентирует промежутки между долями, левая держит ровное качание, и трение между ними и есть весь смысл. Большинство рэгов следуют маршевому плану из нескольких отдельных шестнадцатитактовых частей, каждая со своей темой, так что пьеса движется через череду мыслей, а не повторяет одну.

Центральной фигурой музыки стал Scott Joplin (1868-1917). Его Maple Leaf Rag, изданный в Седалии, штат Миссури, в 1899 году, стал первым рэгом, разошедшимся большим тиражом, и задал образец того, что назвали классическим рэгтаймом; в 1902-м последовал The Entertainer. Joplin относился к форме серьёзно, помечая свои ноты указанием не играть быстро и даже написав в 1911 году оперу Treemonisha. Его обычно ставят рядом с James Scott и Joseph Lamb как ведущих композиторов жанра, хотя стиль звучал в бесчисленных салунах, гостиных и роликах механических пианино далеко за их пределами.

Рэгтайм угас с подъёмом джаза после Первой мировой войны, а затем нашёл новых слушателей, когда The Entertainer прозвучал в фильме The Sting 1973 года. Он вознаграждает терпеливые руки: синкопы точны, и левая рука должна оставаться строгой, пока правая играет против неё. Замедлите запись или откройте транскрипцию с руками на отдельных каналах, и механика этого притяжения и отталкивания станет ясной.