Ragtime Piano

Der Ragtime wuchs in den 1890er Jahren in afroamerikanischen Gemeinschaften des Mittleren Westens heran und setzte dem gleichmäßigen Schritt von Militärmarsch und Cakewalk eine synkopierte, gegen den Schlag gesetzte Melodie entgegen. Die rechte Hand betont die Zwischenräume der Schläge, während die linke einen stetigen Umpapa-Puls hält, und die Reibung zwischen beiden ist der ganze Witz. Die meisten Rags folgen einem marschartigen Plan aus mehreren eigenständigen sechzehntaktigen Strains, jeder mit eigener Melodie, sodass ein Stück eine Folge von Einfällen durchschreitet, statt einen zu wiederholen.

Scott Joplin (1868-1917) wurde zur zentralen Gestalt dieser Musik. Sein Maple Leaf Rag, 1899 in Sedalia, Missouri veröffentlicht, war der erste Rag, der sich in großer Zahl verkaufte, und setzte die Vorlage für das, was später klassischer Ragtime hieß; 1902 folgte The Entertainer. Joplin nahm die Form ernst, versah seine Noten mit dem Vermerk, nicht schnell zu spielen, und schrieb 1911 sogar eine Oper, Treemonisha. Gewöhnlich wird er mit James Scott und Joseph Lamb als führender Komponist des Genres genannt, auch wenn der Stil weit über sie hinaus durch zahllose Saloons, gute Stuben und Klavierrollen lief.

Der Ragtime verblasste, als nach dem Ersten Weltkrieg der Jazz aufstieg, und fand dann neue Hörer, als The Entertainer 1973 den Film The Sting untermalte. Er belohnt geduldige Hände: Die Synkopen sind genau, und die linke Hand muss streng bleiben, während die rechte dagegen spielt. Verlangsamen Sie eine Aufnahme oder öffnen Sie eine Transkription mit den Händen auf getrennten Kanälen, und die Mechanik dieses Drucks und Gegendrucks wird klar.