Duke Pearson

Columbus Calvin Pearson Jr. (1932-1980) wurde in Atlanta, Georgia geboren und erhielt den Spitznamen Duke von einem Onkel, der Duke Ellington liebte. Er begann als kleines Kind am Klavier, verbrachte dann seine Jugend an der Trompete und anderen Blechblasinstrumenten, bevor ein Zahnproblem ihn endgültig an die Tasten zurückschickte. 1959 zog er nach New York, arbeitete im Jazztet von Art Farmer und Benny Golson und schloss sich bald dem Trompeter Donald Byrd an, eine Partnerschaft, die jahrelang hielt.

Anfang der 1960er Jahre war Pearson zu einem der verlässlichsten Mitarbeiter von Blue Note geworden. Er nahm stetig als Leader auf, doch seine tiefere Spur hinterließ er als Autor, Arrangeur und mit der Zeit als hauseigener Produzent, der den Ton des Labels über das Jahrzehnt hinweg mitbestimmte. Sein Stück Jeannine von etwa 1960 wurde schnell zum Standard. 1963 schrieb er das Titelstück für Grant Greens Idle Moments, und sein Cristo Redentor, das er für Byrds A New Perspective komponierte und arrangierte, wurde mit seinem wortlosen Chor zu einem unwahrscheinlichen Jazzhit.

Seine eigenen Alben, darunter Sweet Honey Bee von 1966, zeigen einen Komponisten, der klare Voicings und unaufgeregte, singbare Linien höher schätzte als Zurschaustellung. Multiple Sklerose beendete sein Spiel in den 1970er Jahren vorzeitig. Sein Schreiben belohnt genaues Hören: Verlangsamen Sie eine Aufnahme oder öffnen Sie eine Transkription im Übungsmodus, und die stille Logik der Harmonik wird deutlich.