Ragtime Piano

ragtime 在 1890 年代从中西部的非裔美国人社群里长出来，它取来军乐进行曲和 cakewalk 那种均匀的步伐，再把一条切分的、偏离拍点的旋律架在上面。右手把重音放在拍与拍的空隙里，左手守着稳定的蓬嚓脉动，两者之间的摩擦就是全部要点。大多数 rag 遵循一种类似进行曲的布局，由几个各自独立的十六小节段落组成，每段有自己的曲调，所以一首曲子是走过一连串想法，而不是重复其中一个。

Scott Joplin（1868-1917）成了这门音乐的中心人物。他的 Maple Leaf Rag 1899 年在密苏里州 Sedalia 出版，是第一首大量售出的 rag，也为后来所谓的古典 ragtime 立下了模板；1902 年又有 The Entertainer。Joplin 认真对待这一体裁，在乐谱上标明不要弹快，1911 年甚至写了一部歌剧 Treemonisha。人们通常把他与 James Scott、Joseph Lamb 并列为这一类型的主要作曲家，尽管这种风格远远越过他们，流经过无数酒馆、客厅和自动钢琴纸卷。

第一次世界大战之后爵士乐兴起，ragtime 随之退潮，直到 The Entertainer 为 1973 年的电影 The Sting 配乐，它才找到新的听众。它奖赏有耐心的手：切分是精确的，左手必须守规矩，右手才好和它对着弹。把录音放慢，或者打开一份双手分置于不同通道的扒谱，这一推一拉的机械原理就清楚了。