Scott Joplin

Scott Joplin（约 1868-1917）生于得克萨斯州东北部，父亲曾是奴隶，母亲则生来自由。一家人后来定居 Texarkana，德裔音乐教师 Julius Weiss 在那里给了少年 Joplin 一份古典技术的底子，也为他打开了欧洲歌剧的耳朵。这份教养跟了他一辈子。他把 ragtime 当作一门写下来的艺术，而不是新奇的舞曲，其抱负更接近一首 Chopin 的玛祖卡，而不是当时酒馆里的小调。

到 1890 年代中期，他来到密苏里州的 Sedalia，在 Maple Leaf Club 弹琴。1899 年的《Maple Leaf Rag》多年持续畅销，给了他一种在那个年代的黑人作曲家身上极为罕见的独立。1902 年又有《The Entertainer》，这两首曲子把他利落的左手低音和歌唱般的切分右手带进了全国各地的客厅。后来的世代重新发现了它们，最著名的一次是《The Entertainer》为 1973 年的电影 The Sting 配乐。

Joplin 最深的抱负是歌剧。他把最后几年全部倾注在 Treemonisha 上，那部作品讲的是一位年轻女子带领自己的社群走向学识，但他只在 1915 年的哈莱姆办成一场简陋的音乐会式试演，1917 年去世时始终没能看到它完整搬上舞台。1976 年，一座普利策奖在他身后到来。他的 rag 值得耐心研究：把录音放慢，或者在练习模式里打开一份扒谱，那份藏在悦耳之下的仔细 voicing 就清清楚楚地显出来了。