Scott Joplin

Scott Joplin (ок. 1868-1917) родился на северо-востоке Техаса, сын отца, бывшего прежде рабом, и свободнорождённой матери. Семья осела в Тексаркане, где учитель музыки немецкого происхождения Julius Weiss дал юному Joplin основы классической техники и открыл его слуху европейскую оперу. Эта выучка осталась с ним. Он относился к рэгтайму не как к танцевальному курьёзу, а как к письменному искусству, по замыслу более близкому к мазурке Chopin, чем к салунным напевам своего времени.

К середине девяностых годов он добрался до Седалии, штат Миссури, где играл в клубе Maple Leaf. Его "Maple Leaf Rag" 1899 года продавался ровно и годами и дал ему редкую для чернокожего композитора той эпохи независимость. В 1902-м последовал "The Entertainer", и обе пьесы разнесли его чёткий бас в левой руке и поющую синкопированную правую по гостиным всей страны. Позднейшие поколения открыли их заново, всего громче тогда, когда "The Entertainer" прозвучал в фильме The Sting 1973 года.

Самым глубоким устремлением Joplin была опера. Последние годы он вложил в Treemonisha, произведение о молодой женщине, ведущей свою общину к знанию, но добился лишь скупого концертного исполнения в Гарлеме в 1915 году и умер в 1917-м, так и не увидев её на сцене целиком. Пулитцеровская премия пришла посмертно, в 1976 году. Его рэги вознаграждают терпеливый разбор: замедлите запись или откройте транскрипцию в режиме занятий, и тщательная работа с голосами под всей этой напевностью выступит вполне отчётливо.