Scott Joplin

Scott Joplin (1868年頃-1917) は Texas 北東部に、かつて奴隷にされていた父と、自由人として生まれた母のもとに生まれました。一家は Texarkana に落ち着き、そこでドイツ生まれの音楽教師 Julius Weiss が幼い Joplin にクラシックの技術の基礎を授け、ヨーロッパのオペラへ耳を開かせました。その教育は彼のなかに残ります。彼はラグタイムを目新しい踊りの音楽としてではなく、書かれた芸術として、当時の酒場の曲よりも Chopin のマズルカに近い野心をもって扱いました。

1890年代半ばには Missouri 州 Sedalia に着き、Maple Leaf Club で弾いていました。1899年の「Maple Leaf Rag」は何年にもわたって着実に売れ、この時代の黒人作曲家にとっては稀な自立をもたらしました。1902年には「The Entertainer」が続き、この二曲が、きびきびした左手のバスと歌うシンコペートした右手を、全国の家庭の客間へ運びました。後の世代がこれらを再発見し、最も有名なのは1973年の映画 The Sting で「The Entertainer」が使われたときです。

Joplin の最も深い野心はオペラでした。晩年を Treemonisha に注ぎ込みます。学びへと共同体を導く若い女性の物語ですが、1915年に Harlem でごく簡素な演奏会形式の上演にこぎつけただけで、完全な舞台を見ないまま1917年に亡くなりました。ピューリッツァー賞は1976年、没後の授与となりました。彼のラグは辛抱強い研究に応えます。録音の速度を落とすか、採譜を練習モードで開けば、旋律の親しみやすさの下にある入念な声部づけが、はっきりと見えてきます。