George Shearing

George Shearing (1919-2011) родился в лондонском Баттерси, младшим из девяти детей в рабочей семье, и был слеп от рождения. К роялю он потянулся совсем маленьким и учился в Linden Lodge School for the Blind. К сороковым он был среди самых уважаемых джазовых пианистов Британии, а в 1947 году отплыл в Нью-Йорк, тогдашнюю столицу современного джаза.

В 1949 году он собрал George Shearing Quintet, поставив рядом с фортепиано вибрафон и гитару поверх баса и барабанов. Его фирменным знаком стала гармонизация, которую назвали шировским звуком: мелодия, изложенная тесными блок-аккордами со сцепленными руками, приём, введённый органистом Milt Buckner, а затем удвоенная октавой выше вибрафоном и ниже гитарой. Эффект вышел прохладным, округлым и узнаваемым мгновенно, и он вынес целую череду хитов, начиная с September in the Rain.

Lullaby of Birdland он написал в 1952 году, по собственному признанию минут за десять, как тему для нью-йоркского клуба с этим названием; она стала одним из самых записываемых джазовых стандартов вообще, наряду с более ранней Conception. В поздние годы он нашёл вторую публику в признанном дуэте с певцом Mel Torme, а в 2007 году был возведён в рыцарское достоинство за заслуги перед музыкой. Замедлите любую его запись, и блок-аккорды раскрываются под рукой, а каждый внутренний голос становится достаточно ясным, чтобы его выучить и почувствовать.