George Shearing

George Shearing (1919-2011) nasceu em Battersea, Londres, o caçula de nove filhos de uma família operária, e era cego de nascença. Chegou ao piano ainda pequeno e estudou na Linden Lodge School for the Blind. Nos anos 1940 já estava entre os pianistas de jazz mais admirados da Grã-Bretanha e, em 1947, embarcou para Nova York, então capital do jazz moderno.

Em 1949 formou o George Shearing Quintet, pondo o piano ao lado do vibrafone e da guitarra sobre baixo e bateria. Sua marca era o voicing que ficou conhecido como o som Shearing: a melodia harmonizada em acordes em bloco cerrados, com as mãos travadas, recurso inaugurado pelo organista Milt Buckner, e então dobrada uma oitava acima pelo vibrafone e uma abaixo pela guitarra. O efeito era frio, arredondado e imediatamente reconhecível, e sustentou uma sequência de sucessos que começou com September in the Rain.

Ele escreveu Lullaby of Birdland em 1952, segundo ele próprio em uns dez minutos, como tema para o clube nova-iorquino de mesmo nome; a peça virou um dos standards de jazz mais gravados de todos os tempos, ao lado de sua Conception, anterior. Nos últimos anos encontrou um segundo público num aclamado duo com o cantor Mel Torme e, em 2007, foi sagrado cavaleiro por serviços prestados à música. Desacelere uma de suas gravações e os voicings em bloco se abrem sob a mão, cada voz interna clara o bastante para ser aprendida e sentida.