Ryo Fukui

Ryo Fukui (1948-2016) nacque a Biratori, un paese dell'Hokkaido, e passò quasi tutta la vita nella città settentrionale di Sapporo, lontano dalle capitali del jazz, Tokyo e New York. Arrivò tardi al pianoforte e per una strada insolita: prese in mano la fisarmonica a diciotto anni e non cominciò a insegnarsi il pianoforte da solo fino ai ventidue. Quello che gli mancava in formazione lo recuperò in ascolto paziente, lavorando sulle registrazioni di Bud Powell e di altri pianisti bebop finché il loro linguaggio non divenne il suo.

Nel 1976 registrò Scenery, una seduta in trio catturata alla Yamaha Hall di Sapporo. Il modo di suonare è pulito e senza fretta, linee bebop temperate da un tocco lirico, e la sua lettura dello standard Willow Weep for Me è diventata il biglietto da visita dell'album. Mellow Dream seguì nel 1977. Nessuno dei due dischi fece molto rumore all'epoca, ma decenni dopo trovarono una seconda vita in rete, e Scenery in particolare è oggi custodito come una pietra angolare del jazz giapponese.

Fukui restò vicino a casa. Nel 1995 aprì a Sapporo un jazz club chiamato Slowboat, dove suonò e insegnò fino alla morte nel 2016. Il suo tocco ripaga lo studio ravvicinato: rallenta uno dei suoi assoli e i voicing e il fraseggio interno si chiariscono, pronti da affrontare con calma nella modalità di studio.