Traditional Jazz Piano

Il pianoforte del jazz tradizionale comincia a New Orleans, negli anni in cui il ragtime si stava sciogliendo in qualcosa che swingava. La sua figura centrale è Jelly Roll Morton (1890-1941), nato Ferdinand LaMothe, che suonò nelle case chiuse del quartiere di Storyville e più tardi si vantò, con più faccia tosta che esattezza, di aver inventato il jazz da solo nel 1902. La spacconata nascondeva un merito reale: il suo "Jelly Roll Blues", pubblicato nel 1915, fu fra i primi pezzi jazz mai messi su carta, e la sua scrittura mostrò come le forme rigorose e a più sezioni del ragtime potessero portare il sentimento del blues e uno swing sciolto e rullante.

Morton chiamava Spanish tinge uno degli ingredienti essenziali, la cadenza di habanera che sentiva nella musica creola intorno a sé, e attraversa il suo lavoro migliore insieme a una mano sinistra in stride e a una destra piena di break e di turnaround. Le sue registrazioni più belle vennero a Chicago alla fine degli anni venti con i Red Hot Peppers, facciate per piccolo gruppo come "Black Bottom Stomp" e "Grandpa's Spells" che disponevano la polifonia di New Orleans con la cura di un compositore. Morì in quasi totale oscurità nel 1941, pochi anni dopo che Alan Lomax aveva registrato per la Library of Congress i suoi lunghi e sinceri ricordi.

Lo stile ripaga uno studio paziente. Rallentati a passo d'uomo, questi stomp e questi blues rivelano esattamente come le due mani si appoggiano l'una all'altra, e aprire una trascrizione nella modalità di studio ti permette di prendere una mano alla volta finché lo swing non si assesta sotto le dita.