Traditional Jazz Piano

Das traditionelle Jazzklavier beginnt in New Orleans, in den Jahren, in denen der Ragtime sich zu etwas lockerte, das swingte. Seine zentrale Gestalt ist Jelly Roll Morton (1890-1941), geboren als Ferdinand LaMothe, der in den Bordellen des Viertels Storyville spielte und später mit mehr Frechheit als Genauigkeit prahlte, er habe den Jazz 1902 im Alleingang erfunden. Die Prahlerei verdeckte eine echte Leistung: Sein „Jelly Roll Blues“, 1915 veröffentlicht, gehörte zu den ersten je zu Papier gebrachten Jazzstücken, und sein Schreiben zeigte, wie die strengen, mehrteiligen Formen des Ragtime Bluesgefühl und einen lockeren, rollenden Swing tragen konnten.

Eine wesentliche Zutat nannte Morton den Spanish Tinge, jene Habanera-Wiegung, die er in der kreolischen Musik um sich herum hörte, und sie zieht sich neben einer stridenden linken Hand und einer rechten voller Breaks und Turnarounds durch sein bestes Werk. Seine besten Aufnahmen entstanden Ende der 1920er Jahre in Chicago mit den Red Hot Peppers, Seiten in kleiner Besetzung wie „Black Bottom Stomp“ und „Grandpa's Spells“, die die Polyphonie von New Orleans mit der Sorgfalt eines Komponisten ordneten. Er starb 1941 in nahezu völliger Vergessenheit, wenige Jahre nachdem Alan Lomax seine langen, offenherzigen Erinnerungen für die Library of Congress aufgenommen hatte.

Der Stil lohnt geduldiges Studium. Auf Schrittgeschwindigkeit verlangsamt, zeigen diese Stomps und Blues genau, wie die beiden Hände sich gegeneinander lehnen, und eine Transkription im Übungsmodus zu öffnen erlaubt es, eine Hand nach der anderen zu nehmen, bis der Swing sich unter den Fingern setzt.