Jelly Roll Morton

Jelly Roll Morton (1890-1941) は Ferdinand Lamothe としてニューオーリンズのクレオール社会に生まれ、まだ10代のうちに Storyville 地区のピアノ・パーラーで修業を積みました。当時の彼は落ち着きのない旅人で、ピアニストと同じくらい玉突きの賭博師やヴォードヴィルの喜劇役者としても働きながら、ニューオーリンズのラグタイム、ブルース、そしてスパニッシュ・ティンジの舞曲を国じゅうに運びました。1915年には彼の「Jelly Roll Blues」が印刷されます。最初期に出版されたジャズ作品のひとつであり、彼がこの音楽を、演奏されるものであるだけでなく書かれた建築として考えていた証拠でもあります。

その編曲家の本能が最良の実を結んだのは Chicago でした。1926年から1930年にかけて彼は Red Hot Peppers を率いて Victor に一連の録音を残し、「Black Bottom Stomp」「Grandpa's Spell」「Doctor Jazz」といった面は、いまも小編成ジャズの手本です。書かれた部分とブレイクがソロの余地のまわりにぴたりと収まり、緩くも硬くも聞こえません。何年も前に書かれた「King Porter Stomp」は、のちにスウィング時代のスタンダードになりました。

彼が可能にする手助けをしたスウィング・バンドは彼を置き去りにし、1941年、ロサンゼルスで比較的無名のまま亡くなりました。彼は自分自身についての驚くべき記録を残しています。Alan Lomax との1938年の長い Library of Congress セッション、半ば回想録で半ば実演です。その演奏の速度を落とすか、採譜を練習モードで開けば、彼の二本の手の論理が、一小節ずつ追えるものになります。