Japanese Jazz Piano

ジャズは早くに日本へ届き、そのままとどまりました。聴くことに専念する喫茶店、いわゆるジャズ喫茶は1920年代末に現れはじめ、戦後には増え続けて、東京だけで数百軒を数えるまでになります。どの店にも良いステレオと輸入盤の壁があり、静かに耳を傾けるという暗黙の掟がありました。まだ盤を買えない音楽家や学生にとって、これらの部屋は一種の音楽院でした。間近で辛抱強く聴くというその習慣が、日本のピアニストたちがアメリカの伝統を吸収し、やがて自分のものにしていく仕方を形づくったのです。

奏者の系譜は深いものです。1929年生まれの Toshiko Akiyoshi は1953年に銀座のクラブで Oscar Peterson に聴かれ、その3年後には日本人として初めて Berklee に学び、やがて自身のビッグバンドを率いました。1942年生まれの Yosuke Yamashita は音楽を逆の方向へ、1969年に結成したトリオでの激しいフリー・インプロヴィゼーションへ持っていきました。より後の世代、たとえば1979年生まれで2003年にデビュー作 Another Mind を出した Hiromi Uehara は、落ち着きなくジャンルを横断する名人芸を、世界の演奏会場へ運んでいます。

この様式を束ねているのは、ひとつの音というより感受性です。豊かに拡張されたハーモニー、しばしば1970年代から1980年代のシティ・ポップのジャズ寄りの和音に近いものへの好み、それに対する明快で歌う旋律、そしてある種の形式的な端正さ。左手と右手はそれぞれ独立した声として語る傾向があり、だからこれらの曲は分解して調べる値打ちがあります。録音の速度を落とすか、採譜を練習モードで開けば、ヴォイシングの内的な論理が、片手ずつ焦点を結んできます。