Japanese Jazz Piano

Der Jazz erreichte Japan früh, und er blieb. Eigene Hörcafés, die Jazz Kissa, tauchten in den späten 1920er Jahren auf, und nach dem Krieg vermehrten sie sich, bis allein Tokio mehrere Hundert zählte, jedes mit einer guten Anlage, einer Wand voller Importplatten und der unausgesprochenen Regel stiller Aufmerksamkeit. Für Musiker und Studierende, die sich die Platten noch nicht leisten konnten, waren diese Räume eine Art Konservatorium. Diese Gewohnheit des genauen, geduldigen Hörens prägte, wie japanische Pianisten die amerikanische Tradition aufnahmen und sich dann zu eigen machten.

Die Reihe der Spieler reicht tief. Toshiko Akiyoshi, 1929 geboren, wurde 1953 von Oscar Peterson in einem Club in Ginza gehört und wurde drei Jahre später die erste japanische Studentin am Berklee, um später ihre eigene Big Band zu leiten. Yosuke Yamashita, 1942 geboren, trug die Musik in die andere Richtung, in wilde freie Improvisation mit dem Trio, das er 1969 gründete. Eine spätere Generation, darunter Hiromi Uehara, 1979 geboren, deren Debüt Another Mind 2003 erschien, brachte eine rastlose, genreüberschreitende Virtuosität auf Konzertbühnen in aller Welt.

Was den Stil zusammenhält, ist weniger ein einzelner Klang als eine Haltung: eine Vorliebe für üppige, erweiterte Harmonik, oft nahe an den jazzgefärbten Akkorden des City Pop der 1970er und 1980er Jahre, gesetzt gegen klare, singende Melodik und eine gewisse formale Haltung. Linke und rechte Hand sprechen dabei meist als eigenständige Stimmen, was diese Stücke lohnend zum Auseinandernehmen macht. Verlangsamen Sie eine Aufnahme oder öffnen Sie eine Transkription im Übungsmodus, und die innere Logik der Voicings tritt Hand für Hand ins Bild.