Japanese Jazz Piano

O jazz chegou cedo ao Japão e ficou. Cafés dedicados à escuta, os jazz kissa, começaram a aparecer no fim dos anos 1920 e, depois da guerra, se multiplicaram até que só Tóquio contasse várias centenas deles, cada um com um bom aparelho de som, uma parede de discos importados e uma regra não dita de atenção silenciosa. Para músicos e estudantes que ainda não podiam comprar os discos, essas salas eram uma espécie de conservatório. Esse hábito de escuta atenta e paciente moldou o modo como os pianistas japoneses absorveram a tradição americana e depois a fizeram sua.

A linhagem é funda. Toshiko Akiyoshi, nascida em 1929, foi ouvida por Oscar Peterson num clube de Ginza em 1953 e virou a primeira estudante japonesa da Berklee três anos depois, chegando a liderar sua própria big band. Yosuke Yamashita, nascido em 1942, levou a música para o outro lado, rumo à improvisação livre e feroz, com o trio que formou em 1969. Uma geração posterior, entre ela Hiromi Uehara, nascida em 1979, cuja estreia Another Mind saiu em 2003, levou um virtuosismo inquieto e sem fronteiras de gênero a palcos do mundo inteiro.

O que une o estilo é menos um som único do que uma sensibilidade: um gosto por harmonia exuberante e estendida, muitas vezes próxima dos acordes de inflexão jazzística do city pop dos anos 1970 e 1980, contraposta a uma melodia clara e cantante e a certa compostura formal. As mãos esquerda e direita tendem a falar como vozes distintas, o que torna estas peças gratificantes de desmontar. Desacelere uma gravação, ou abra uma transcrição no modo de estudo, e a lógica interna dos voicings entra em foco uma mão de cada vez.