Willie "The Lion" Smith

Willie “The Lion” Smith（1893-1973）生于纽约州 Goshen，在纽瓦克长大，吸收了 ragtime、教堂音乐和剧院乐池里的声响。他一直声称自己生于 1897 年，尽管他的征兵记录讲的是另一个故事。与 James P. Johnson 和 Fats Waller 一道，他是哈莱姆 stride 的建筑师之一，那是爵士钢琴第一个伟大的独奏传统：滚动的左手在低音与和弦之间大步来回，右手则纺出装饰音和旋律。

绰号来自第一次世界大战，Smith 在法国当炮手，落下一个炮火中依然从容的名声。他的演奏带着几分那样的神气，但还有另一面。1939 年 1 月 10 日，他一天之内为 Commodore 灌下十四面独奏唱片，其中包括《Echoes of Spring》和《Morning Air》这样的原创曲。它们是小型的音诗，一半 stride，一半印象派，和声感觉离 Debussy 比离酒馆钢琴更近。

Duke Ellington 曾以《Portrait of the Lion》向他致敬，并称他对此后每一个人都是一份持久的影响。Smith 一直演出到七十年代，还在 1964 年的回忆录《Music on My Mind》里写下了自己的故事。他的唱片值得耐心研究：放慢速度，在练习模式里打开，两只手摊在各自的通道上，那大步行走的低音和它上方漂浮的和声，就变成了你能在自己指下学会的东西。